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Commune du Cher (18150), Centre.
Canton de la Guerche-sur-l’Aubois. Code INSEE : 18108.

Habitants : guerchois.

Histoire

La découverte de silex et de lames taillées (dans l'actuel Champ de la Garenne) témoignent de la présence de l'homme dès la préhistoire. Les vestiges de 4 ateliers de poteries antiques ont également été identifiés. A Couvache et Cazin, des épées et des parties de lances montrent que l'occupation humaine s'est prolongée à l'âge de fer.

Des traces d'habitat (champ de la Garenne et bourg), les fondations d'une villa (Grand-Chausseroi), de 2 fanum (Patureau) et les restes d'un portique romain (manoir de Chézelles) ont été identifiés au XVIIIème et XIXème siècle. Les ruines d'une station thermale ont été dégagées à Fonfrin, lors de la construction du haut fourneau, ce qui laisse supposer que les romains venaient jadis se plonger dans les eaux ferrugineuses de Fons Ferra.

Au XIIème siècle, la seigneurie passe dans la Maison des Barres qui domine la ville jusqu'au XVIème siècle. Le blason guerchois (croix verte sur fond jaune) en reprend d'ailleurs les couleurs. Au XVème siècle, la Guerche, protégée par des chevaliers, se développe dans une enceinte fortifiée. Une tour et une chapelle émergent à l'intérieur des remparts dont un pan est encore visible aujourd'hui dans le jardin de l'hôtel de ville (parc Maurice-Fuselier). Le château fort a, par contre, été démantelé.

La proximité de la Guerche avec le Nivernais a de tout temps marqué son histoire. Jusqu'à la Révolution, elle fait partie du duché de Nevers dont elle est la 4ème baronnie. La "Route Royale", qui relie Nevers à Tours, la traverse de part en part : c'est toujours l'artère principale de la ville aujourd'hui.

Il est fort probable que des batailles furent livrées sur son sol mais aucune n'a fait date ni laissé de traces jusqu'à nous. Les Guerchois devaient être des gens paisibles, préférant aux combats la culture de leurs champs et l'exploitation de leur minerai.
La fin de la baronnie fut notamment célébrée lors d'une grande fête civique au cours de laquelle les guerchois brûlèrent les archives féodales. Quant aux récentes archives, elles brûlèrent lors d'un incendie de la mairie le 11 septembre 1891.

Au XIXème siècle, le bourg s'est considérablement agrandi. Des routes relient les principales villes : Sancoins et Nérondes. De chaque côté de la Route Royale, des commerces s'ouvrent : la Grande-Rue, actuelle rue Henri-Barbusse, est née. Elle sera bientôt pavée puis éclairée de réverbères. La municipalité fait l'acquisition d'un terrain en bordure de cet axe fréquenté pour y installer le Champ de foire (aujourd'hui, place Auguste-Fournier).

L'activité industrielle se développe avec l'implantation de nouvelles fabriques parmi lesquelles la tuilerie Sauvard, la minoterie de Faguin et l'usine de cartonnage du Fourneau, située à Fonfrin. Le Val d'Aubois est effectivement riche en ressources naturelles : minerai de fer, forêts qui fournissent le charbon, premier combustible des fourneaux, eau (rivières, étangs) : la région connaît alors une activité métallurgique importante.

Bibliographie

• Si la Guerche m’était contée… - Marthe Passot-Gauthier - 1996
• Souvenirs du Haut-Berry - Tome IV - Hervé Colas - 1997

Registres

Cotes des registres aux AD

Liens externes

• La Guerche-sur-l’Aubois sur Wikipédia